自20世纪80年代，我国农村劳动力开始大规模向城市流动。以未婚青年男女和已婚男性为主的候鸟式的迁徙流动，使农村出现了大量分离式家庭，由此导致的留守儿童、留守妇女、留守老人现象及其问题逐渐引起社会各界的广泛关注。但对农村留守妇女的研究远滞后于对农民工、流动妇女、留守儿童的研究。由叶敬忠、吴惠芳等在历时两年对我国安徽、河南、湖南、江西、四川等农村劳动力输出大省农村留守妇女研究基础上著就的《阡陌独舞——中国农村留守妇女》一书，全面系统、多侧面多视角地展示了中国农村留守妇女的生存状态、应对策略和社会支持。该书不仅为社会各界打开了一扇了解农村留守妇女群体的生存与发展状况的窗户，而且为政府和学界重新认识农村劳动力转移、乡城流动的影响、统筹解决城乡发展和人民生活问题、建立更为以人为本的社会发展政策提供了不可多得的论证依据。

本文的主题是市场转型中城镇已婚妇女工作和家庭角色建构的格局。研究把妇女家庭角色的建构放在她们如何处理工作和家庭关系的复杂情境中来观察。资料来源于2005～2007年在北京、上海、吉林、兰州市对138位社会不同阶层和不同年龄段的已婚妇女的深入访谈。按照对工作和家庭不同的处理方式，将访谈对象分为三类：回归家庭型、兼顾工作和家庭型、向工作/事业倾斜型，着重分析这三类女性如何选择和扮演不同的家庭性别角色，她们的选择如何受到工作环境或工作场所变化的影响，又如何受家庭环境制约。本文还展示了不同女性对夫妻平等概念的理解以及她们各自的处境如何影响她们的平等观以及她们与丈夫的关系。