廉思长期聚焦社会管理、政府治理、青年发展等领域，践行习近平总书记指出的“研究问题、制定政策、推进工作，刻舟求剑不行，闭门造车不行，异想天开更不行，必须进行全面深入的调查研究”。正是以调研深耕，他创造了“蚁族”“工蜂”“洄游”等深入人心的青年群体概念；从关注“蚁族”始，廉思那种年轻人自掏腰包做社会调查的骄傲，北京人的理想主义，敢提真问题得出真结论的勇气，始终在路上的执着与热情，就融进了他前行的每一步。这些调研是有温度的，不是冷冰冰嵌在天花板的，是活泼泼从土里长出来的。“资料就在背包上，调研就在大路上，案台就在膝盖上，成果就在大地上”，他的“田野调查”方法也正在影响新一代更年轻的研究者。2019年11月，廉思围绕志愿服务主题接受了《中国青年》记者的专访。

廉思很忙，这次约访也是见缝插针。他一直是活跃在公众视野的知识分子，率领“廉思课题组”做系列青年研究，《蚁族——大学毕业生聚居村实录》《工蜂——大学青年教师生存实录》《中国青年发展报告》系列影响深远……，他刚刚完成的调研报告《对新的社会阶层人士的分析研判和对策建议》，受到习近平、俞正声等中央领导同志的批示和重视。