本书探讨的是以月影塘村为代表的农村道德话语问题。首先，本书描述了月影塘村的田野调查情况，介绍了该村特征，并论述了“良心”在月影塘的道德话语中的含义与用法。其次，本书探讨了社会生活中的道德话语，通过分析婚嫁、丧葬仪式、海外亲戚回访、财产纠纷、社会阶层差异等问题，阐释了月影塘村的道德话语。最后，本书论说了社会地位、财富、风俗与道德义务的紧密关系，说明了月影塘村村民的道德行为与宗族或姻亲的互相联系，推测了月影塘村道德话语的未来。