进城打工对农民工来说预示着什么样的生活机会？返乡农民工的流动实践彰显了什么样的生命体验？他们的打工生活轨迹透视出什么样的中国经验？本书通过对80余位返乡农民工“打工—返乡”生活史的深度访谈，力图捕捉其中闪烁着的“生命的内在逻辑”。

作者认为，中国的农民工是不幸的，他们的挣扎还暂时难以突破社会结构的“玻璃天花板”，然而，他们又是幸运的，因为他们还有一个可以返回的家乡。我们如果不执拗于单向度的城市化迷思，就应该在政策调整中尽量减轻他们的流动之殇。