苏联、俄罗斯联邦均为多民族国家，在民族人口结构上与我国有较多的相似性，我国的民族理论和民族政策也深受苏联的影响。本书是作者20多年来对苏联、俄罗斯民族问题研究的集成，既有对具体民族人口、语言状况的介绍，也有对相关理论、政策的探讨。

苏联解体后，俄罗斯联邦实施了一系列不同于苏联时期的民族政策，本书对这些政策出台的背景、内容、实施情况及产生的影响等均有较为详尽的论述。在目前新的国际、国内形势下，中国社会面临着包括如何解决好民族问题在内的诸多考验，希望本书能为我们思考我国的民族理论、制度和政策提供参考。