改革开放三十年，中国经历了深刻的政治经济制度和社会结构的转型，与之相伴，必然带来公民意识的变化。本书以2008年中国公民意识调查为基础，全面展示了改革开放三十年来社会公众对我国政治、经济和社会发展的认知状况。对于研究变革过程中人们的观念、行为和变化及其与政治、经济、社会、文化诸方面的相互关系，具有重要的参考价值。

中国公民意识年度调查是由北京大学中国国情研究中心设计并实施的大型概率抽样调查项目，它填补了关于中国公众公民意识的系统性经验研究的空白，为了解中国公民意识的发展状况提供了丰富的数据资料，可以作为政府、民间机构认识中国国情、制定相关政策的参考材料，也可以作为国际机构了解中国真实情况的可靠依据。本书除了数据调查成果外，所用辅助的区域抽样方法和实施方法，也具有理论和实践上的重要参考价值。