《社会学史》于1992年首次出版，广受好评，之后分别于1996、2002、2017年再版。本书采用的底本是2017年出版的第四版，综合了前三版的修订内容，并补充了21世纪以来的新内容。

本书主要按时间顺序讲述1789年以来社会学这门学科的发展历程、不同时期的社会学家及其主要著作和理论思想。共八章，分为1918年以前和以后两部分。这样做的立意在于让读者深入了解主要人物的时代背景，尊重他们的思维模式，以更为正式的、规范的框架理解那个时代某个国家的问题或者全球问题。因此作者充分考虑了社会学基本文献和主要学者所在的时代语境，在每一章的末尾和全书结尾的年代简表都介绍了相关文献。此外，在按照时间顺序介绍时，每一个时间段介绍的地理先后顺序（法国、德国、英国、美国）也反映出社会学史不同发展阶段的突出特点，但这并不意味着时间的断裂性或知识的排他性。