赤水是全国唯一以行政区划命名的国家级风景名胜区，全国唯一以桫椤为保护对象的国家级自然保护区，全国第八个、贵州第二个世界自然遗产地，先后被评为“国际最佳休闲旅游城市”、“中国旅游标准化示范城市”“中国优秀旅游城市”“全国康养旅游示范基地”和“国家生态旅游示范区”，被时任省委书记陈敏尔誉为“全省全域旅游发展典范”“贵州旅游‘井喷’增长的一面旗子”。时任市委书记王晓光多次要求：“赤水市要确保建成国际休闲旅游目的地。”赤水打造“国际休闲旅游目的地”，不仅能助推旅游转型升级，还能为遵义打造全域旅游重要目的地提供路径探索和经验借鉴。