明治维新后，明治政府把侵略朝鲜、占领中国台湾作为既定方针，急于吞并独立主权国家——琉球国，作为进犯中国台湾的基地。1872年，明治政府将琉球国王尚泰降为“琉球藩王”，1875年7月，勒令琉球改藩制为日本的府县制；因琉球拖延，1879年3月派兵强行接管，废琉球藩，改为冲绳县，至此，藩属中国五百年的琉球国在日本的侵略下亡国。大城立裕的《小说·琉球处分》细致入微地讲述了这一段错综复杂的历史。在该作品中，大城立裕站在“日琉同祖论”的立场，描写了琉球国如何一步步沦为琉球藩、冲绳县，从而成为日本的一部分的全过程。“琉球属于日本”是50年代末作家创作该小说时抱持的信念，所以，明治政府如何处理琉球国，而非琉球国如何应对明治政府，成为该小说的核心主题。