我国农家大部分都是聚村而居，每个农民们聚居的村落，均自成为一个关系甚为紧密的社区。安土重迁的观念与农田收入的微薄，使农民们宁肯忍受经济生活的困苦，而不愿，同时也无力离开自己的本土，去另觅新的发展。土地与他们的关系，就如同土地与他们手植的作物的关系一样。父而子，子而孙，这样一代代的传了下来，一代代的又被土地紧紧拉住，一生一世被关在一个小天地里来讨求生活。因此深厚的历史传统，使这些世代居住在一起的农家，大家彼此间都披上了一套同族、亲属、乡党、友谊等的关系。他们都主要是以农为生，农田操作有时忙，有时闲，闲时大家都无事，忙时各家专靠自己的力量，往往又忙不过来，于是互助的需要便很大，这情形表现得最清楚的，便是在乡村中流行的换工制度。伦理的关系与互助的需要，处处加深彼此间的亲密程度。既然一个村落由这种关系的许多农家组合而成，大家生活在一起便有许多属于公共的事务，例如水沟水塘道路桥梁的兴建修理与保管，村学的兴办与神灵的祀奉以及村内秩序的维持与政令的推行。为了推行这些公共的事务，便需要一个负责的机构。据笔者个人和许多位同事的调查，在云南境内是一种颇为普遍的村铺或村牌的组织，来担当这种任务。有一定的人选负责公共事务的推行，并且有一定的公产作为推行这些事务的费用，因此我们认为一个村落，并不是住在一地彼此漠不相关的许多农家，而实在是一个关系甚为密切的生活团体。