许多人对于哲学发生兴趣，大概都是由于他们平日喜欢用思想去观察文化或批评文化。当一种异族文化初输入一个地方时，最易引起当地人士观察和批评此种外来文化的敏感。当一个旅行家游历了不同的国家，观察了不同的民族，他对于各国和各民族的风土人情、生活习惯、历史文物等，必少不了有一些感想或批评。有人说文学的本质在于批评人士，而真正有意义、有价值的生活就是文化的生活。所以即说文学的本质在于批评文化亦无不可。文学家可以说必然是文化批评家，如法国的福禄泰尔、卢梭，德国的莱新、黑尔德、歌德、席勒，英国的卡莱尔、安诺德、辜律巳等，都是文化批评家。他们在一方面对于政治社会有实际影响，一方面也启发了后来不少的纯粹系统的哲学家，批评文化可以说是思想界最亲切，最有兴趣，对于个人和社会，对于物质生活和精神生活最有实际影响和效果的工作。因为文化批评一方面要指导实际生活，一方面又要多少根据一些哲学理论，所以文化批评乃是使哲学与人生接近的一道桥梁。有许多不专门研究哲学的人，因为批评文化而不知不觉地涉历到哲学的领域；也有许多纯粹专门的哲学家，因为批评文化，而使得他们的思想与一般人发生关系。