传统村落，原名古村落。2012年9月，传统村落保护和发展专家委员会第一次会议决定，将习惯称谓“古村落”改为“传统村落”，以突出其文明价值及传承的意义。中国农民大多聚村而居，这与美国乡村一户人家即可自成一个单位的图景形成了鲜明对比。美国乡村充满了早期殖民拓展的时代印记，形成了人少地多，独来独往的性格。而在中国，极少出现这样的情形，中国农民喜聚村而居，主要的原因有四个方面：首先，每户可耕地面积小，形成小农经营，因此聚居在一起，住宅和农场距离较近；其次，基于水利合作的需要，聚居起来方便；再次，基于安全自卫的考虑选择聚居；最后，在土地平等继承的原则下，兄弟分别继承祖上的遗业，使人口在一个地方一代一代积聚起来，成为相当大的村落。最终中国乡土社区的基本单位——村落形成，规模从三家村到几千户的大村不等。费孝通：《乡土中国 生育制度》，北京大学出版社，1998，第9页。