本文以现代天津的空间变迁为主题，并着力将历史与当下联系在一起。在1860～1945年期间，天津共有9个外国租界，成为继上海之后的中国第二大工业和商业都市，是中国北方最大的金融与商业中心，同时也是亚洲最具活力的商业中心之一。在过去的10年间，天津进行了大规模的城市改造：城市风貌的改变，尤其是原先租界地区的风貌的改变，揭开了“正在全球化的”空间和时间的多重层面，从而使得权力和资本的积累一目了然。本文将重点研究天津的前意大利租界地区，它将揭示在天津的历史和当今都存在的一种倾向，那就是天津希望通过与北京和上海的城市发展进行比较，从而将天津打造成既是“世界一流”（world-class-ness）同时也是“中国一流”（China-class-ness）的城市。