“社会资本”、“信任”及“公民契合”是当今的时髦用语，在讨论以下话题时经常会遇到它们：自我中心主义的不断膨胀、社会凝聚力的减弱、公众自 “肮脏的”政治生活中的淡出、社会与政治参与度下降，以及以民主的方式进行政府干预与规制的机会遭受局限。有关共产主义、社会资本、公民社会、公民权利、代议制民主的危机等问题之间的激烈争论，其实反映出了人们对现实的一种相当悲观的判断。目前已达成共识的是，公民契合及公民自治（社会资本）的复兴能够弥补现代民主制度的缺陷。尽管至少在经验层面上两种 “契合”之间相互促进的关系已得到广泛认同，然而，人们对社会参与如何增强信任以及政治参与的信心和意愿还不清楚。此外，由于社会资本方面的欠缺所导致的民主决策后果也还不是很明晰。民主理论家认为，由社会资本带来的良好效应不应当只限于自我价值的实现或者生动的组织文化方面。本文仅对社会资本在政治上可能带来的效果做一批判性回顾。本文主题关注的是在现代社会中，各种形式的社会资本与公民政治参与之间的关系。