城市青年弱势群体中有一个特殊的群体，即贫困大学生群体。贫困大学生作为弱势群体的出现有着深刻的社会背景，高等教育收费制度的不合理强制变迁是大学生贫困的制度根源（李从松，2002a）。然而，和其他青年弱势群体不同的是，大学生贫困只是一种阶段性的贫困（李从松，2002b），这种贫困现象主要发生在大学生就读期间，随着大学生毕业走上工作岗位而会得到缓解和消除。即使如此，由于大学生是国家宝贵的人力资源，他们在大学中的受教育状况直接关系到国家人才战略的实施成果，因此受到我国政府和社会各界的广泛关注。本文之所以关注这一群体，其目的就是希望能对该群体的现状有一个基本的描述，同时对相关社会救助政策有一个较为完整的认识和评价，并力所能及提出新的政策建议，促进相关政策的进一步发展和完善。