中华人民共和国是一个统一的多民族、多语言、多文字国家。中国政府已经识别并确定的民族有56个，其中汉族是主体民族，其他55个是少数民族，约占全国总人口的8%，分布在全国50%～60%的土地上。据2004年公布的“中国语言文字使用情况调查”数据，全国能用普通话进行交际的人口比例为53.06%，能用汉语方言进行交际的人口比例为86.38%，能用少数民族语言进行交际的人口比例为5.46%。中国语言文字使用调查领导小组办公室：《中国语言文字使用情况调查资料》，语文出版社，2006。