中国自古以来提倡“白头偕老”的婚姻，《礼记·郊特牲》曰：“一与之齐，终身不改”，但是法律从未禁止离婚，甚至有时还强制离婚。古代最早用“绝婚”一词表示婚姻关系的解除为《左传》所记载：“杞桓公来朝，始朝公也；且请绝叔姬而无绝昏，公许之。”11549420后来用“出妻”表达离婚，《管子》曰：“士三出妻，逐于境外。”“离婚”的说法最早出现在《晋书·刑法志》：“毋丘俭之诛，其子甸妻荀氏应坐死，其族兄顗与景帝姻通，表魏帝以匄其命，诏听离婚。”11549421后来，该词被广泛应用，例如“贾充前妇，是李丰女。丰被诛，离婚从边。”11549422《旧唐书》中有“固安公主……与嫡母未合，递相论告，诏令离婚”。11549423解除婚姻关系还被称为“弃”，民间多用“休妻”，法律文书中称强制离婚为“义绝”，“义绝”作为强制离婚的法律规定始于唐代，《唐律》规定：“犯义绝者离之，违者徒一年。”11549424虽然中国法律不禁止离婚，但中国的婚姻一直很稳定，中国的婚姻长期被要求重视社会、家庭的责任，弱视当事人的感受，婚姻质量无从谈起，有关辞书均未发现对“婚姻质量”的解释，可见一直以来对它的忽视，只有少数学者在研究中对婚姻质量进行了界定，例如徐安琪和叶文振把婚姻质量表述为“夫妻的感情生活、物质生活、余暇生活、性生活及双方的凝聚力在某一时期的综合状况，它以当事人的主观评价为主要尺度”11549425。笔者同意这种界定和评价标准，对婚姻的评价注重个人感受，这已经有别于传统婚姻对个人感受的弱视。本章通过分析改革开放后的离婚和再婚现象，来表现人们越来越重视婚姻质量。