商品交换是在一定的社会场景之中，以人的共同意愿为基础的劳动产品的一种社会交换方式。商品交换的社会实在性，使我们有理由相信，它绝不是一种简单意义上的物品的交换方式，而是有着丰富内涵的社会交往活动。不管是默契交易、贸易港交易，还是现代意义上的商品交换，在貌似简单的物的流通过程中，都毫不例外地潜藏着人的流动、信息的传递以及文化的交流。因此，与其说商品交换是一种物的交换，毋宁说它是一种社会关系的缔结。商品交换的实现，或许会不可避免地包含着交换者对于所谓“效用最大化”的追求，但人的趋利动机，总是在一定的社会关系之中形成并围绕其所认同的财富观念图式而展开的。族群认同、社会整合模式、财富观念图式等非经济因素对于商品交换的影响，在著者看来是本质性的。而扬美古镇的商品交换以及族群关系的社会事实，也较好地证明了这一点。