中国的1966～1976年，注定是值得后世永远铭记的十年。1966年的邢台地震和1976年的唐山地震，自然界以“惊天动地”的形式标明这十年的到来和离去都不同寻常。在此不同寻常的十年间，史无前例的“无产阶级文化大革命”（简称“文化大革命”或“文革”）给此后的中国带来至深至巨的影响。有一种观点认为，“文革”以极“左”的错误方式证明“此路不通”，由此催生了改革开放的到来。比如，胡绳在1988年的一次会议上指出：毛泽东是一心想中国富强，“问题是他过分相信了革命可以解决一切。不断革命，继续革命，一直到‘文化大革命’，这条路走到了尽头。如果没有‘文革’，中国的改革不可能来得这么快，这也许是‘文革’的一点‘历史意义’吧？”［参见罗荣兴、谷嘉旺、曹焕荣《一个民族在这里沉思——访人大、政协会上的三代知识分子（之二）》，1988年4月7日第3版《人民日报》］值得注意的是，曾任中央“文革”领导小组成员的王力，在1993年出版的回忆录中也表达了类似的看法。他说：“中国‘文化大革命’把极‘左’错误推向极端，就必要走向反面，自己否定了自己。十一届三中全会开始的新历程，是符合客观发展规律的，是符合历史潮流的。”“毛泽东探索和试验的成功和失败，都是宝贵遗产。失败是成功之母，如果中国没有过去那么大的失败，也许不会有今天这么大的成功”（王力：《现场历史：文化大革命纪事》，香港牛津大学出版社，1993，第VIII页）。由此可以看出，有不少人接受或赞成“不搞‘文革’就不会改革”的观点。但是也有学者指出，类似观点虽然具有一定的说服力，但是缺乏严密的逻辑性，更不能由此推论出“‘文革’和改革之间的关系不但是必然的，而且是普世的”（参见Hao Jian edited，In Memory of the CR：Minutes of the Symposium on the Cultural Revolution，Beijing，2006，Texas：Fellows Press of America，Inc，2006，p.44）。或许随着“文革”的渐行渐远，这种影响反而会日益彰显。