国家-社会关系的范式并不单一，在具体研究领域，各个研究者的不同工作也形成了多种亚范式。一种主流的分类方式是将这数十种理论模式归纳成两种主要的亚模式：①冲突模式，在这一模式中，或表现为国家对社会的强力控制，或表现为社会的崛起甚而对国家的抗拒；②互动模式，即国家和社会之间的相互妥协、渗透和共存（周晓虹，2010）。而也有观点认为，国家-社会关系的亚范式主要可分为三个方向的研究，即市民社会、政权建设以及“社会中的国家”，并认为市民社会方向已经淡出学术视野，而国家政权建设方向取得最多的研究成果和争议，而之所以出现这种分歧的状况是因为学者在不同的概念层次上使用国家与社会概念所致。而“社会中的国家”范式超越了整体论，应用布迪厄式的关系论的方法论，转向所谓的过程-事件史分析，试图摆脱社会学传统的结构与行动的二元对立，这是一个富有生命力且有潜力的分析框架。