前述研究在大规模问卷调查的基础上，以丰富的数据资料，对影响新生代农民工市民化的社会保障项目进行了实证分析，探索了影响新生代农民工市民化的主要社会保障因素和作用机制，这种量的研究方法帮助我们从整体上了解到不同的社会保障政策对于新生代农民工的影响。然而，笔者认为，虽然实证的优点是客观、精确，但新生代农民工数量庞大、群体太过复杂，并且新生代农民工市民化过程中新旧体制并存，传统体制形成的观念和认知依然影响着其市民化行为，仅靠量的研究方法不足以对这一过程进行完整透视和分析，因为其无法反映复杂的社会心理、制度身份以及乡村文化等因素在此过程中可能产生的影响。因此，我们希望借助于研究方法的突破，更加系统地了解社会保障对于不同个体的细微作用。质的研究方法由于更加强调研究的过程性、情境性和具体性，因而能揭示复杂的、深层的心理生活经验。将质与量的方法进行整合，使之优势互补，能够更深入地揭示社会现象发生和发展的规律。