“疍民”本文用“蜑”“蛋家人（贼）”“水上居民（疍民）”和“水上人”分别指代宋代至明代、清代、民国时期和新中国成立后4个不同时期的水上人。因本文主要涉及历史上的“疍民歧视”问题，为行文和分析方便起见，一般用“疍民”指代历史上的“水上人”。是水上人的旧称，指传统上没有土地、主要从事捕鱼和水运的群体。他们主要分布在广东、广西、福建沿海一带和港澳等地，以广东各地居多。在广东境内，水上人散布于沿海（如阳江、台山等）、内河各支流（珠江流域、韩江等各商业比较繁荣之市镇）和珠江三角洲沙田区（如中山、顺德等市县），其人口据估计达百万至数百万不等有关“疍民”的人口总数鲜有官方统计，研究者只能根据只言片语作出某种估算和推测，故历来众说纷纭。20世纪初几十年间分布于闽广沿海及内河一带的疍民总数，伍锐麟估计约为200万（1936）；华德（Barbara Ward）估计为1000万～2000万之多（1977）；安德森（E.N.Jr.Anderson）估计为300万（1970）。新中国成立以来，广东一带的“疍民”人口约为90万。。陆上人传统上往往将他们称为“蛋家人”等据初步统计，对这个群体的他称多达30余种，其中不少明显带有歧视甚或侮辱性质，如“四行仔”等。。他们至迟自宋代以来就已生活在广东这片水系发达的鱼米之乡“疍民”始于何时何地已很难其实也无法考证。不过，南粤一带有关蜑的记载始见于宋代。参见清代道光《广东通志》卷185前事略，民国《东莞县志》卷30前事及明胡晓岑《西河龙户》等。。