改革开放以后，我国城市化建设加速，上海凭借其强大的经济实力和大量优质就业机会等优势，吸引了大量外来人口，城市人口规模迅速扩大。上海市统计局发布的公报显示，至2018年末，上海市常住人口为2423.78万人，其中，外来人口为976.21万人，占比达40.28%71582355。
近年来，由外地迁移至上海的人口增长迅速，来沪人员的结构也呈现多样化的特点。在年龄结构上，劳动年龄人口是流动人口的“主力军”，但也有了更多的流动儿童和流动老人（邹湘江、吴丹，2017）；在性别结构上，外来流动人口中男性多于女性；从来沪人员素质结构来看，外来常住人口文化程度普遍偏低（潘鸿雁，2014）；在空间分布上，上海市流动人口向郊区集聚，尤其是近郊（肖扬等，2016）；外来流动人口的受教育状况与其所从事的职业密切相关，受教育程度制约了他们的职业选择，这些外来劳动力为上海城市建设及经济的快速、持续发展做出了重要贡献；同时外来流动人口减缓了上海人口老龄化程度，减轻了上海本地劳动力抚养压力（杨亮、杨胜利，2014）。
在本文中所讨论的移民是指出生时没有上海户籍的上海常住人口，其中包括户籍已经发生转变的“新上海人”和户籍还未发生转变的“流动人口”。根据现在是否为上海户籍，我们将上海市移民群体分为上海户籍移民和外省户籍移民。上海户籍移民是指出生时没有上海户籍，到上海学习或工作之后获得上海户籍的人。外省户籍移民是指，出生时没有上海户籍，现在仍然没有上海户籍但是在上海常住的人。在外省户籍移民中，根据其父母是否有在上海生活或工作的经历，我们将其区分成外省户籍第一代移民和外省户籍第二代移民。
移民群体在上海定居，必然会面临社会生活环境的转变，移民的社会融入和主观认同关系着移民群体的生活质量，也关系着社会稳定和城市建设。社会融入是一个包含了社会关系网络、社区参与和社会支持等多方面、多层次的复杂过程。比如这些定居上海的移民是否可以进行有效的社会参与，能否获得相应的社会支持，新的社会关系网络是否能够及时建立。在社会融入的过程中，他们对于自己的身份会产生怎样的认同，对于自己的生活能否感到满意，对于所生活的上海又有怎样的态度，这些问题都是我们在本章节中想要探讨的。