在装卸工群体的三个亚群中，“搬运工”的人数最多，远超“叉车司机”和“仓库管理员”，他们构成装卸工群体的主体部分。装卸工的劳动虽说种类多样，但核心是货场劳动，其主要又是由“搬运工”所承担的。因此我们对装卸工劳动过程的描述就以搬运工的“货场劳动”为主线来展开，适当兼及其他两个亚群。
搬运工的货场劳动主要包括“装卸”与“搬运”两者。所谓“装卸”是指将有待运输的货物装上货运卡车，或者是将业已运抵的货物卸下货运卡车的作业过程，同时具有分拣与核验货物的要求。“搬运”则是指围绕“装卸”而展开的各种作业，其包括装卸货物，还包括对货物的移送、拣选、分类、堆垛、入库、出库等作业。我们在这里所说的搬运工的货场劳动首先是指他们的“装卸”劳动，“搬运”范畴所涵盖的那些其他劳动对搬运工来说都是只有辅助意义的劳动。货场劳动是以“装卸”作业为核心而运转的。
以下，我们将装卸工的货场劳动从六个方面加以描述。