马尔萨斯《人口论》的问世标志着资产阶级人口学的诞生。自马氏学说问世，有赞成者，也有反对者，他们不断进行争论。实际上马尔萨斯主义的幽灵，至今仍在世界各地游荡，西方人口学者有许多人都在师承其衣钵。不过，有的人并不正面标榜马尔萨斯主义，而实质上是在灵活运用马尔萨斯主义的精神。我们在这里介绍的只是近代西方人口经济思想的主要流派、主要观点。