本文考察城市家庭内部老人照料孙子女的实践，探求老人在面对个体需求和家庭责任的冲突时所采取的回应策略。研究发现，老人在主观上建构照料的意愿，强调照顾孙子女是出于自主的选择，将其描述成“享受一种乐趣”或“承担一种责任”；在照料过程中为自己设定角色和规则，一面积极参与到照料过程中，承担大部分家务，完成了传统的“妻子的任务”，一面在管教孩子和对孩子的决策权上又体现出有限的权力，只付出劳动不参与决策，被称为“保姆的权力”；同时在自己和子女家庭之间划定了界限，追求自身的独立性，包括经济和居住安排，强调养老要“自力更生”，并做好了请保姆、去养老院的规划。这体现出在家庭中当青年人“重权利轻责任”追求个体化发展的同时，老人们同样在积极回应个体化对养老和代际关系所带来的冲击，但他们采取的策略常常是隐忍和自我克制的。老人的诉求是通过劳动、权责、经济上的付出实现的，体现了“重责任轻权利”的个体化特征，家庭在个体化的过程中给老年人和青年人提供了不同的空间和机遇。