2011年接受《东方早报》关于食品安全的采访之前，美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）中国研究中心主任阎云翔教授的研究重心还放在中国农村社会网络、私人生活及其变迁等问题上，他的代表作《礼物的流动》与《私人生活的变革》（曾于2005年获“列文森中国研究书籍奖”）也早已成为相关领域的必读经典。接受采访时，他的学术兴趣已转向当代中国的道德变迁，食品安全问题正是其中的一部分。四年过去了，他所计划的新作“德行的尴尬——当代中国社会的个体化转型与道德变迁”还没完成，但是他对中国社会的观察和思考却一直没有停止。他提出的“个体化”成了这些观察和思考的最重要的学术视角，而他长期进行田野调查的黑龙江下岬村则依然是他重要的学术资源。此外，中国的媒体报道、网络舆论以及亲身经历，也都成了他的资源。为了研究年轻人与父母的关系，他甚至长期潜水豆瓣“父母皆祸害”小组。在某种程度上，阎云翔可能是对处在转型期的中国社会的复杂性有最深体认的学者之一。

首先，作者将研究家庭结构和经济阶层之间的关系。村民对夫妻独立性的渴望和他们对经济利益的关注，在家庭形成过程中发挥了同样重要的作用。其次，本文将探讨分家的现行做法如何促进夫妻关系的发展。再次，本文将分析主干家庭中代 际权利平衡的明显转变，重点放在家庭管理和父母权力的减弱上。最后将简要地讨论对夫妻关系崛起作出了贡献的社会文化因素。