在项目化的运作过程中，决策权上收，项目能否申报成功的关键不是项目本身的成效，而是上级政府的认可。所以，在基层，项目运作的关键是让项目符合体制设定的标准。所以，我们会看到基层政府把一个项目的每个环节都拆分成多个项目予以包装，以便申请到更多的项目资金；基层政府会加工数据，夸大项目规模，争取上级政府的支持；基层政府还会通过电视、报纸等媒体加强宣传，通过造势来提升项目的影响力，提高项目的通过率。在此过程中，基层政府的工作变成了以项目为中心，整个官僚体系的运作模式被重组。

自分税制改革以来，财政资源逐渐集中在中央政府，但事权并没有相应上收。由此造成地方治理财权与事权不对等，而且越到基层，不对称程度越高。在此结构下，必然需要一套庞大的自上而下的财力转移体系（周飞舟，2012），项目制即是其中的核心。对于项目制的研究，近年来成果颇丰，影响渐隆。首先，在领域方面，既有研究揭示了项目制在公共治理中的各大领域都有涉及。以财政分配体系为核心，项目制在教育、环保、文化、扶贫、社会治理等层面都在发挥作用，涵盖了政府行为中的主要领域，而且涉及面日益扩展（马良灿，2013；郑世林，2016）。其次，在影响方面，项目制提升了自上而下的部门动员力和对基层的控制力，形成了一套制度化、技术化的项目管理流程，重构了基层政府的运作模式，从常规运行变成了围绕项目运行（折晓叶、陈婴婴，2011；渠敬东，2012）。同时，也带来了项目资源脱离地方实际、不同地方资源分配差距扩大的后果（陈家建，2013）。总之，项目制涉及面广、影响程度深，是探讨当代中国国家治理问题时必须讨论的核心议题。