自然创造了人类，人类在认识自然、利用自然、适应自然、创造社会物质财富的过程中进步成长。陆地与海洋空间是人类生存发展的自然大舞台。在地球的陆地资源日益短缺，人类发展面临资源能源危机的今天，世界各国不约而同地将目光投向浩瀚的大洋，海洋正以其前所未有的姿态影响着人类，催生了一个新的海洋时代。

海洋是一个巨大的资源宝库。从生物资源到矿物资源，从可再生资源到不可再生资源，丰富多样，分布广泛，又储量巨大。合理开发有效利用海洋资源，将给人类带来无尽的富源。时至今日，人类对于海洋资源的开发利用主要集中在海洋水产资源的开发利用、海洋油气资源的开采、海洋矿产资源的开发、海洋能源资源的转化利用、海洋化学物质的应用提炼、海洋生物医药的探索开发，以及海洋空间的利用等方面。相较于海洋巨大的资源储量及其丰富的类型，人类现有的开发利用水平及能力仍然处于较为初级的阶段。因此，无论是开发利用方式还是开发利用的内容，都还有拓展的空间。

海洋是人类文明的摇篮。人类的海洋活动既塑造了人类自己也创造了社会文明，影响着社会历史的进程，留下了无尽的遐想。最近几个世纪以来的世界历史，西方若干沿海国家的强盛之路正是从海洋开始的。从葡萄牙到西班牙，再到荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯、美国，这些国家都曾经在向海洋的进军声中雄踞一方。海洋给它们带来不尽的财富，并对世界历史格局产生了深刻影响。我国作为一个海洋大国，海洋带来的不只是财富，也曾经有过悲伤。跨越历史的坎坷，实现民族复兴的“中国梦”，也应当做好利用海洋这一篇大文章，通过自身的实力和意志力打破少数国家对海洋的垄断，建立起新的国际海洋秩序。

在海洋经济时代，海洋及海洋资源的重要性，使世界各国特别是沿海国家更加重视海洋，开发利用海洋、维护海洋权益，成为发展海洋经济、建设海洋强国、实现国家强盛梦想的路径选择。我国是一个海洋大国，有着300多万平方公里的海洋国土，它将是国家未来发展的重要资源。积极拓展蓝色经济空间，坚持陆海统筹，壮大海洋经济，科学开发海洋资源，保护海洋生态环境，维护我国海洋权益，建设海洋强国，是我国的重要发展战略。“一带一路”建设，契合了海洋经济时代的发展脉络，符合相关国家发展的共同愿望。

海域是陆地国土的延伸，依法保护和使用海域资源是世界各个海洋国家的通行做法。我国作为一个发展中的沿海大国，国民经济的持续快速健康发展有赖于对海洋资源的开发、利用和有效保护。开发、利用和保护海洋是一项长时期的战略任务，事关经济发展和国家安全。随着我国《海域使用管理法》的颁布实施，海域使用管理工作逐步朝着规范有序的方向发展，海域利益在不同权利主体之间得到了较为合理的分配，在保护海域的前提下，海域资源得到合理开发与利用，最大限度地满足了人们对海洋资源的需求，国民的“海洋国土”意识逐步增强，海域使用管理工作正日益受到各级政府部门和领导的重视，海域在国民经济和社会发展中的重要地位更加突出。

海洋野生动植物资源包括海洋野生动物资源和海洋野生植物资源，统称海洋生物资源。海洋野生动植物资源是一种可再生资源。为了实现海洋野生动植物资源的可持续利用，国家制定了各种方针政策、相继出台了一系列法律法规、实施了一系列保护措施，加大了对海洋野生动植物的保护，并且在海洋生物物种丰富、具有海洋生态系统代表性、典型性、未受破坏的地区，建立海洋自然保护区，对珍稀、濒危海洋生物物种、经济生物物种及其栖息地采取特殊保护，先后发布《国家重点保护野生动物名录》、《国家重点保护野生植物名录》、《中国濒危动物红皮书》，以及《中国物种红皮书名录》，强化包括海洋野生生物在内的野生生物的保护管理工作。

海洋渔业是重要的生产资源，也是自然界中人们最主要的蛋白食物来源之一。我国海域辽阔，渔业资源丰富，为国民经济发展做出过重要贡献。海洋渔业资源是可再生资源，自身具有再生修复能力。而这种再生、修复能力是建立在生物学阈值基础之上的，也就是说必须确保海洋渔业资源的生态平衡，一旦这种平衡关系遭到破坏，物种就要面临衰竭，甚至灭亡。实施渔业资源法律保护的目的，就是保护海洋渔业资源，加强对海洋渔业资源开发利用的管理，保障渔业生产者、经营者的合法权益。通过调整结构，优化布局，扩大规模，注重效益，提高科技含量，促进海洋渔业生产的可持续发展和渔业资源的永续利用。

海洋在为人类提供各种天然资源的同时，也默默地承担着人类生产、生活“处理废弃物”的重任。然而，海洋作为一个相对封闭的系统，其资源的奉献能力、垃圾的处理能力和环境的自净能力都是有限的。因此，运用法律制度纠正和控制人类活动给海洋环境带来的不良影响及其危害，在享受海洋恩泽的同时，把海洋环境污染限制在最低的水平，维护海洋生态环境，保护海洋动植物资源，成为一项紧迫任务。我国《海洋环境保护法》明确规定，“保护和改善海洋环境，保护海洋资源，防治污染损害，维护生态平衡，保障人体健康，促进经济和社会的可持续发展”，海洋环境保护有了一个明确目标。

围绕国际关系、国家战略、领土主权、海洋权益、能源资源等利益问题，在一些国家之间形成结构复杂层次多样的既相互依存又矛盾对立甚至对抗的格局。伴随着经济的发展，经济全球化趋势日益强化，世界不平等现象加剧，国际社会贫富差距越来越大。在解决经济发展问题的过程中，保持和平稳定的国际发展环境，减少来自外部的干扰，特别是在涉及海洋资源开发、海洋环境保护等方面，减少来自其他国家和外部势力的制约，显得尤为重要。