湖北大学历史文化学院特聘教授、中国长江文化研究院院长、法国水科学院院士、美国水文化研究所官方顾问，曾任国际水历史学会主席、云南省社会科学院特聘研究员。希腊亚里士多德大学荣誉博士，入选国家“万人计划”哲学社会科学领军人才，入选中宣部“文化名家暨四个一批”人才（理论类），享受国务院政府特殊津贴专家，越南国家文化艺术研究院荣誉教授。主要研究领域为全球水历史文化比较研究、河流文明研究、中国西南和东南亚族群文化研究等。在《中国社会科学》《民族研究》及《水科学与技术》（英国）等中外杂志发表论文150余篇，出版有《文化认同论》《全球化背景下的中国及东南亚傣泰民族文化》《最后的长房——基诺族父系大家庭与文化变迁》《水历史与水文化探索》《水文化与生态文明——云南少数民族水文化研究国际交流文集》等学术著作。