本书探讨了城市化对中国家庭与社会关系的影响。中国传统上是农业社会，几千年的农业生产方式与以家庭为中心、聚村而居的生活方式影响着社会生活的方方面面，包括家庭和社会关系结构，人们的日常交往模式、思维方式与文化传统等，形成了“乡土中国”的特质。但从20世纪80年代开始的快速非农化与城市化使大量的农民转变为城市居民和非农从业人员，中国实现了从农业中国到工业（非农）中国、从乡村中国到城市中国的转变，中国不再是一个以农民为主的国家，村庄也不再是中国人的主要居住地。生产方式和居住方式发生根本性转变后，建基于农业和农村之上的生活方式以及社会关系等是否也将随之改变，如何改变、改变的方向与程度如何等，是本书希望探讨的主题。本书从传统上构成中国人日常生活世界的家庭和村庄出发，探讨城市化对基于家庭和村庄（社区）的传统社会关系的影响。本书的研究发现是，虽然从总体上看，中国的家庭和社区关系依然保持着很强烈的传统性，但城市化的确已经开始作用于家庭传统观念和社区关系。随着城市化效应的增强，传统的社会关系将如何演化是我们未来需要继续探讨的问题。