本研究探讨了我国民众生命意义感的变化及社会变迁知觉对生命意义感的解释作用。预研究通过对大型社会调查开源数据的分析发现，过去近30年我国民众的生命意义感呈下降趋势。正式研究发现，人们在主观上认为民众的生命意义感从过去到现在略有提升；人们的社会变迁知觉符合社会变迁的常人理论，即以社会的热情与社会的能力为认知社会的两个基本维度，认为在从过去到未来的时间序列上，社会的能力在上升，但社会的热情在下降；且对未来的生命意义感预期也存在“美好明天效应”。知觉社会的热情和能力变迁对生命意义感的解释作用有时间方向和内容层次的分化，即：过去社会的热情和能力可预测过去社会的生命意义感知觉，未来社会的热情可预测未来社会生命意义感的预期；过去社会的能力和未来社会的热情可预测个体生命意义感，未来能力可负向预测个体生命意义感。本研究为理解社会变迁视角下的生命意义感提供了实证依据，对选用增强民众生命意义感的具体途径具有启发作用。