国际关系风云变幻，世界处于百年未有之大变局。在争夺强权、竞逐利益的激烈斗争中，围绕国际体系的主导权，大国几经沉浮，中等强国已成为国际体系不可忽视的重要力量，它们传统上在国际体系中发挥着重要作用。如今，中等强国的标签具有更引人注目的政治含义，因此，对中等强国的理论研究比以往任何时候都更有意义。精准而清晰地认识中等强国在国际舞台中的角色和作用，有助于更好地理解其在国际体系中的角色，更准确地把握其在全球治理中的话语权，更针对性地推动中国与拥有较大治理话语权的中等强国的深度合作。<

世界正处于一个历史性拐点。自由主义世界秩序（西方认为它帮助实现了70年的和平、繁荣和稳定）能否经受住它今天所面临的一连串挑战，长期以来促进国际合作的机构和规范如何在一个大国竞争的时代发挥作用？这些问题都需要从中等强国的崛起及其作用中寻找答案。首先要弄清楚中等强国这一概念内涵及其身份特征。在此基础上，深入透视中等强国崛起的背景、条件以及对全球秩序变迁所产生的影响，通过相关国际关系理论分析中等强国的对外行为。

中等强国对全球治理的外交参与乃至引领是当前国际秩序中的一个突出特征。任何国家哪怕是最强大的国家，也无法独自应对它们面临的许多问题，更何况是超越国界而世界共同面临的跨国性挑战。这就需要集体努力，而外交是这一进程的关键因素。中等强国对在全球治理中发挥积极作用的信心越来越大，通过参与G20等全球治理平台，中等强国开始以系统和积极的方式参与全球治理，急切希望在全球进程中占据“中坚”的地位，确保其利益被更好地纳入有关全球问题的决策过程中。这一进程中，中等强国建构何种角色、发挥怎样的作用值得深挖。

许多最棘手的全球问题都具有跨国属性，如气候变化、难民、传染性疾病、恐怖主义等。要想成功解决这些问题，需要采取的行动不仅仅是单边、双边、多边行动，而且是全球行动。全球性问题得到解决的一个关键要素是中等强国的广泛参与并发挥突出作用。保罗·肯尼迪等人认为，环境问题是帮助美国确定支点国家的因素之一。中等强国对全球治理的支持和参与程度，就是全球性问题得以解决的进度，它们发挥着难以替代的作用，这是任何大国都难以忽视的事实。

经济是全球治理的主要内容和一个核心要素。一个比以往任何时候都更加联系且相互依存的世界经济正在经历经济衰退和脆弱复苏，这给全球经济秩序带来巨大压力，凸显了经济和政治的不平等，对全球经济治理产生长期影响。现有的国际金融和贸易体系暴露出既有权力框架与代表性发声不匹配的问题。从现实来看，中等强国在全球经济治理中的多重作用空间显著扩大，围绕经济治理，绝大多数中等强国强调坚持多边、多层次、多利益攸关方治理，扩大在全球经济治理中的话语权和代表性。它们加强相互联合，放大各自声音，推动国际贸易体系改革，并在经济治理中选择平衡外交政策，扮演“建设者”“催化剂”“搭桥者”等角色，对全球治理体系起到强有力的支撑作用。同时，也存在“追随者”角色，这让部分中等强国暴露出能力上的不足与外交独立性的弱点，进而影响各国对全球治理目标的一致性与可持续性。

冷战结束以来，中等强国在安全事务上的参与及其作用已达到前所未有的程度。涉及全球安全事务的棘手问题往往是地区性的，而由于实力与大国存在较大差距，中等强国在本地区安全事务中存在较大参与意愿，在地区安全治理的实践中积极谋求话语权乃至领导力。因此，本章内容将重点聚焦地区安全治理探寻中等强国的角色及其话语权之路。中等强国地区安全治理的话语权具体表现为多个方面，包括谋求地区安全治理的参与、塑造地区安全治理、设置地区安全治理议程、加入并推动地区安全治理的多边进程，力图发挥主导作用。通过地区安全治理的主题、议程和平台塑造制度影响力和话语权力。提升自身在地区安全治理中的话语影响力和感召力，以进一步改变地区国家的安全认知和行为，以此塑造有利于其自身发展的地区安全环境。

当前，世界之变、时代之变、历史之变正以前所未有的方式展开，和平赤字、发展赤字、安全赤字、治理赤字加重，人类社会面临前所未有的挑战。在此背景下，如今中等强国以崭新的姿态深度参与全球治理进程，积极扩大其话语权，展现出媲美大国，甚至在某些方面超越大国的突出作用。中等强国与中国的互动关系问题引起广泛关注。一方面，诸多中等强国参与全球治理与中国有众多的合作契合点，它们与中国合作能迅速抬升其国际话语权和影响力。另一方面，中国在发展过程中应高度重视中等强国的国际角色，深化合作往来，构筑合作基础，使自己处于亚洲战略和经济实力重组的核心位置，特别是扩大响应中国崛起的共同点。