“金砖国家”正在成为一个被国际社会接受的概念和力量，也成为继东亚雁行模式和市场转轨模式之后的一个新的理解中国的比较视角。“金砖国家”的崛起将重组国际秩序和改变未来，而这些国家的社会分层结构变迁，是从深层打开理解之门的钥匙。金砖国家社会结构的变化，特别是社会分层结构的变化，是一个来自社会学的特殊的观察和分析问题的角度。这一视角将有助于我们理解这些新兴经济大国经济增长和社会发展的过程，也有助于我们理解，这些在历史、地理、文化、语言、宗教等方面存在诸多不同的崛起中的大国，何以能够在某些方面形成统一意愿和共同行动。因为正是这些国家社会结构的深层变化，决定着它们的未来，也在很大程度上影响着世界的未来。

本文聚集两国现代化中的城市发展，涉及城市变迁、就业、消费、家庭结构、教育、社会福利等诸多内容。两国城市化发展过程中面临的问题有相同之处，也有不同，而且两国的经验可以互相借鉴。