本书从资源和机会的配置机制上寻找对城乡一体化的理论解释，并从实证上进行深入的调查、分析。本书指出，城乡一体化的本质是机会的一体化。资源投入和配置虽然很重要，但只有与机会的增加和平等化联系起来，才能判断其是否能带动城乡一体化。如果城乡产业布局不能为农民带来更多的就业机会、发展机会和社会福利获得机会，那么就不能说是实现了城乡一体化。在此基础上，本书还区分了城乡一体化与城乡一样化，认为城乡机会一样化才是我们所说的城乡一体化。城乡一体化的最终目的是消除城乡机会不平等，超越城乡，实现社会整体的发展和进步。超越城乡，不再因为城乡的存在而对立；超越城乡，意在把城乡作为互相依赖的命运共同体来对待；超越城乡，表明城乡在新时代的互动中重塑和凝练新的社会价值和含义，实现更高、更好、更理想、更有意义的发展。