本书是对珠三角代耕粮农和代耕菜农所做的民族志报告。运用当代社会学、人类学的经典研究成果，对代耕农这一底层劳动群体的产生背景、生活情况等作了细致而生动的分析。提出了权力实践的“微分学”和底层实践的“积分学”。在对前者的阐述中，特别提出了“无相支配”的论点。无相支配即没有面孔的支配，当具体支配的人转变为抽象的制度或生产方式时，无相支配便产生了。这种无相支配，既让代耕农无法维权，也使其劳动缺乏保障。在对后者的阐述中，揭示了底层的力量和希望所在。由于中国东部、中部以及西部不少地区也有大量代耕现象，所以研究也有普遍的理论与现实意义。