本书是关于孝道的民族志。作者在对一个中原农村社区进行深入田野工作的基础上，展现了人们如何在应对孝的困境的过程中再生产了孝道。这一研究对于突破以文本分析的方式研究孝道的局限，发掘传统孝道所包含的人文价值，是一个有益的尝试。

本书适用于人类学、社会学、民俗学的学者与研究生阅读。同时本书对于国家相关政策（计划生育与火葬）在农村推行过程中的遭遇有生动的描述，希望政策制定和执行者能够透过本书加深对农村社会生存逻辑及农民心态的了解。