作为一个系统工程，本系列的研究从总体上分三大部分：第一部分是以个案研究报告的形式，对20世纪世界各大洲发生的民族问题如民族冲突和战争、解决民族关系上的失误等具体问题的回顾性叙述，是按照地区和类型进行的事件梳理。第二部分是把宏观的理论视野与微观的个案研究相结合，运用归纳概括、比较分析的方法，对20世纪世界民族问题的历史演进趋势、民族问题的类型、表现形式和因果关系进行总结性的分析研究。其目的是理清世界民族问题的大体面貌和趋势、各国处理民族问题的基本政策和理论观念，达到对世界范围内的民族问题整体的认识和把握。第三部分是在对20世纪世界民族问题的历史演进趋势、民族问题的表现形式和类型进行总体分析研究的基础上，从宏观的历史角度对20世纪世界民族问题的理论及其实践后果进行全面的理论分析。