宁夏北部黄河灌区被誉为“塞上江南”，而南部西海固地区则是史上有名的“苦瘠甲天下”之地，与甘肃的河西和定西并称“三西”。早在20世纪后期，宁夏就开始了扶贫移民工程，通过30多年的迁移，有效地促进了贫困人口的脱贫致富和移出地区的生态恢复。“十二五”期间，宁夏计划移民35万人。如此大规模的生态移民，引起全社会的广泛关注。中国社会科学院社会学研究所联合宁夏社会科学院和北方民族大学，在实地调查与案例分析的基础上，对宁夏生态移民工程这一世界移民史上成功的经典案例进行了全面考察和评估，以期促进中国发展战略转型和全面建成小康社会。