青年的民主参与需要制度保障作为基础，同时以青年具有参与意识为前提。本书侧重从1949年至2014年中国民主政治发展的历程中把握青年参与意识发展的脉络，探究其走向，以形成青年和国家关系的良性互动。60多年来青年对权力和权利的认识，经历了革命的变革、曲折的探索、偏离的震荡与理性的磨合四个阶段。青年参与意识的核心内容是权力与权利，发展动力是认同与利益，影响因素是实践与理论。巨大的环境变化、迥异的青年主体、剧烈的思想冲击、先进的技术手段等对青年民主参与产生了巨大的影响。在研究过程中凸显青年对其所处特定环境的“意识反应”，结合青年参与意识发展面临的深层次问题进行探究，以期对青年未来的民主参与有所助益。