关于NPO的社会学理论归纳成果，最著名的当属迪马吉奥（DiMaggio）和安海尔（Anheier）的研究（DiMaggio and Anheier，1990）。安海尔发表于2005年的一篇文章（Anheier，2005）最具代表性，他在纷纷纭纭的学界观点中从三个角度归纳整理出如下理论。第一，NPO的存在如何可能（NPO的存在理由）？即试图说明没有（或难有）收益和激励的NPO，作为社会组织是如何存在的问题。第二，NPO是如何行动的（NPO的组织论）？即试图考察与政府和企业具有不同组织原则的NPO是如何行动的，以及行动的特征是什么。第三，NPO改变着什么（NPO的社会影响力）？即试图说明NPO是如何影响社会的，进而社会是如何发生变化的。