根据处明村《聂氏族谱》记载，处明村原名“朱蓝乡”，原有居民大部分为朱、蓝两姓。大约600年前，聂姓一世祖统公在处明开居。可能聂氏家族特别适应当地的气候和水土环境，繁衍速度相对较快，加上其他因素，朱蓝两姓逐渐外迁。明时，统公十二代孙聂大桂在村里开一豆腐酒店，因其经营有道，家渐殷实。当时有一个福清人叫叶向高，因战乱、灾荒流落到处明村，住在“横岗岽”茶亭里。每天叶妻下村乞食均要求两份。大桂问及缘由，方知其夫是一介书生，且脚胫溃烂。大桂随即请其下山，为其治病。向高病好后，大桂在村里开设蒙馆，尊叶为启蒙师，以礼相待。数年后，向高上京赴考，大桂加以资助。叶进京后，金榜题名，在京为官，直升迁至内阁部臣。明万历（1573～1619年）年间，升为内阁重臣。叶向高为报答聂家的濡沫之助，即奏请赐匾“诰赠恩荣”，并赐赠一联“肯构凤栖之基可方古人出处，奋庸龙见之会仰瞻天下文明”悬挂于聂家宗祠下厅。原匾及赠联在20世纪“文化大革命”期间被毁，今复书于下厅。后人为纪念聂家礼贤敬士，叶公知恩图报，遂将赠联末尾“处明”二字作为乡名，用来更替“朱蓝乡”。后来又由“处明乡”更名为处明村。