怀特（R.White）在对1650～1815年北美大湖区的印第安人与欧洲开拓者关系史的研究中，曾开创性地发展出“中间地带”（the middle ground）概念，提出中间地带是“地处不同的文化、不同的人群之间的地带，也指帝国与国家之外的村落世界之间的地带”White，Richard：The Middle Ground：Indians，Empires，and Republics in the Great Lakes Region，并强调文化碰撞中的双方都以行动者身份创造出新的互动方式和区域历史。在此视角下，纪若诚（C.P.Giersch）认为傣族所处的地区是中国西南的新月地带，是云南土著与清帝国及汉人移民发生接触与碰撞的多样性族群地区，处于不同文化之间的夹缝地带Giersch，C.Pattson：“A Motley Throng”：Social Change on Southwest China's Early Modern Frontier，1700-1880，in The Journal of Asian Studies。傣族主要聚居于中国云南省的西部与南部，与缅甸和老挝接壤。位于云南南部的西双版纳傣族，12世纪在该地区建立“勐泐王国”，在与中国中原王朝与缅甸两者之间的平衡和互动中，成为中原汉人文化与南传上座部佛教文化的交融地带。本章将在西双版纳历史形成的曼—勐两级社会制度之背景下，对本研究调查点曼景的地理区位、历史文化及人群活动做一具体描述。