历史上，先进海洋理论的缺失导致我国在海洋问题上的各项措施不够充分有力。海疆理论是中国特色海洋理论的重要组成部分。广义上的“海疆”可理解为“四海一体”，即“沿海”“海域”“海路”“海外”及“海上命运共同体”。秉持“四海一体”海疆理论，就要在海洋强国建设过程中，充分发挥海疆人的主体作用，发扬传统海疆精神，处理好海洋争端、发展海洋产业、推进“一带一路”建设。
中国是陆海兼备的大国，西靠大陆，东濒大洋，位于亚洲大陆与太平洋的边缘。陆海复合是中国地缘政治最大的现实，向海洋迈进是中国最终成为世界强国的必经之路。中国的和平发展与民族伟大复兴必须走向海洋。因此，海洋战略是国家大战略中必不可少的组成部分。
从历史上看，任何一个海洋大国的崛起必定伴随着先进海洋理论的产生。从古罗马西塞罗的海洋观到近代美国马汉的海权论，海洋理论在大国的海洋经略中扮演了重要角色。直至2007年，美国发布的《21世纪海上力量合作战略》仍然重点强调了海上力量赢得未来战争的方法，这是美国方面根据新时期、新形势对马汉“制海权”理论的创新和发展。
由于我国历史上长期以来存在重陆轻海的思维定式，海洋理论长期缺位，海洋资源的开发及利用一直未被足够重视，国民整体海洋意识不强，海洋科技相对落后，加之中国的地理、历史条件及其他因素，开发利用、管理海洋的政策及相关举措较为滞后，从而迟滞了我国发展海洋事业的历史进程。总体而言，先进海洋理论的缺失导致我国在海洋问题上的各项措施不够充分有力，从而积累了复杂的海洋问题，在一定程度上迟滞了我国开发海洋、经略海洋、管理海洋、管控海洋的历史进程。