农民由乡村走向城市往往要经历两个典型阶段：第一阶段为由传统农民转换为失地农民，第二阶段为由失地农民向市民转换。这两个阶段分别对应城市迁移和城市融入过程，构成了乡城转型的全领域，其中城市迁移是城市融入的起因，而城市融入是城市迁移的必然结果，失地农民在迁移阶段的利益获得对随后的城市融入具有十分重要的意义。这两段变迁过程时间跨度和难易程度不同，对失地农民产生的影响亦不同，但呈现的共同特性是失地农民制度化参与有限，主体地位未能凸显。现阶段无论在征地时代还是征地后时代，失地农民的被动性均十分典型，政府在这一过程拥有绝对的权威，始终处于支配地位，由此在失地农民的由乡及城的转型中出现了诸多问题。