医院的历史为英国国民健康服务体系中许多健康与医疗历史问题研究提供了背景。然而，已有对NHS医疗保健服务的历史研究，鲜有对物质文化史和环境史给予关注并将其关联起来。本文试图通过探索医院设计的可能性，了解NHS医疗保健服务在实践中是如何运作的，以及不断变化的医疗保健关注点与医院设计实践之间的关系。从广义上说，这种关系包括医院空间是如何为病人的居住体验所建构与重构的。笔者将以“‘以病人为中心’的设计”为例，阐述在20世纪下半叶，英国的医院建筑、内部陈设和医院环境是如何随着医疗原则的演变而变化的。通过考察包括从医院建筑到候诊室声音景观在内的不同类型设计的变化，本文指出医疗环境既是“以病人为中心”思维的产物，也是这一观念的生产者。我们研究NHS的医院设计，可以深入了解认知空间、权力和医疗保健理念之间的相互关系，窥探20世纪后期“以病人为中心”医院设计原则的微妙转变。医院的环境，不仅仅是不断变化的设计理念或经济原则的产物，也是不断演变的护理原则的具体表述和创造者。如能充分认识和理解这一点，历史学家将会从中受益匪浅。