就设计而言，医院是最复杂的一类建筑。它们通常服务于不同需求的各色人群，拥有特定空间要求的各种功能。从18世纪到20世纪初，医院设计的关键在于遏制传染病、保持通风和卫生，也包括医院外观、环境和内部装饰等方面的建筑风格。最重要的是，医院建筑应为患者的治疗和护理提供合适的环境。这些都与医院财务密切相关，而财务问题也往往是医院发展曲折的根源。在许多情况下，资金问题导致建筑计划被削减、改变或转为分阶段进行。本文将详细考察两家爱丁堡医院的情况来讨论以上问题，并展示两个世纪中医院的设计和规划。皇家医院是一所主要针对急症和外科病例的综合医院，患者住院时间相对较短；皇家爱丁堡医院则旨在照顾精神病患者，其住院时间通常要长得多。