上海迅速走向近代化道路及太平天国最终覆灭，与太平天国定都及太平军进攻上海有非常密切的内在关联。太平天国起义爆发，使得长江中下游富裕的江浙皖地区人口携带他们的财富大规模向上海迁移并最终在上海租界沉淀，大大加速了上海步入近代化的进程。太平军三次进攻上海未下，不是兵力不足，而是被所谓“洋兄弟”迷住了双眼。因为太平军的屡屡进攻，上海防务得到加强，成为洋枪队和淮军的大本营。1864年，镇压太平天国的中外势力攻破苏锡常，直抵天京城下，太平天国覆灭。李秀成在进攻上海的战斗中，敏锐地觉察到中外武器装备巨大的反差，太平天国部分军队实现了近代化，比淮军更早。