民国慈善赛（义赛）是以体育为媒介的一种新型慈善形式。上海既是慈善赛的发源地，又是民国时期最重要的慈善赛举办城市之一。经过20世纪20—30年代和抗战“孤岛”时期的积淀和发展，进入40年代，上海慈善赛变得更为复杂。1942—1949年的上海历经了日伪时期、国民政府时期和中共新政权三个阶段，慈善赛从基本停滞到有限复苏，再到规范和收紧。上海慈善赛是民国慈善事业的缩影，体现了政治和慈善的复杂关系，慈善赛受到各种政治力量的重视，政治又反过来形塑了慈善赛的面貌。原本具有民间慈善性质的慈善赛，其“政治属性”和“社会属性”相互交缠，在不同时期，呈现粉饰侵略、扶弱济困或社会动员、大众政治认同等不同功能和形象。