村庄是一个社区，其特征是农户聚集在一个紧凑的居住区，与其他相似的单位隔开相当一段距离，它是一个由各种形式的社会活动组成的群体，具有特定的名称，而且是一个为人们所公认的事实上的社会单位费孝通：《江南农村生活及其变迁》，敦煌文艺出版社，1997，第11页。。我们以村为最终研究单位，是因为村是实际存在的职能单位。我们研究的目的在于了解人民生活的状况。但这里并不是说村是一个自给自足的经济单位，而是与其他群体之间有着紧密联系的。这种小范围的深入实地的调查，是对当前中国农村问题宏观研究的一种重要补充，在分析问题时，将说明少数民族地区地域因素的重要性，并提供实证的例子加以分析。这种研究促使我们进一步了解少数民族地区传统地域经济和新的经济方式对人们日常生活的影响。